Sob o mote “As línguas são importantes!” a Unesco apela à concretização de iniciativas que promovam e protejam todas as línguas, especialmente as línguas em perigo, em todos os contextos individuais e colectivos. O ano 2008 foi declarado pela Organização das Nações Unidas como o Ano Internacional das Línguas. A Agência das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (Unesco), responsável pela coordenação das actividades deste ano, destaca a importância dos idiomas no contexto da realização de alguns dos Objectivos do Milénio, recordando, em particular, a eliminação da pobreza e da fome, o apoio à alfabetização e a luta contra o vírus HIV. Koïchiro Matsuura, Director-Geral da Unesco, no lançamento do ano, salientou a relação estreita entre a diversidade cultural e a diversidade linguística.Não obstante, no espaço de poucas gerações, mais de 50% das sete mil línguas faladas no mundo podem desaparecer. Menos de um quarto dessas línguas são normalmente usadas na escola e no ciberespaço e a maioria delas apenas é utilizada esporadicamente.Milhares de línguas – apesar de dominadas pelas populações, que as utilizam como meio diário de expressão – estão ausentes dos sistemas de educação, da comunicação social, das publicações e do domínio público em geral, referiu ainda Koïchiro Matsuura. Requer-se portanto uma acção urgente, encorajando e desenvolvendo políticas linguísticas que permitam a cada comunidade utilizar a sua primeira língua, ou língua materna, o mais ampla e frequentemente possível (incluindo-a na educação), dominando simultaneamente uma língua nacional ou regional e uma língua internacional. É também importante encorajar os falantes de uma língua dominante a falar outra língua nacional ou regional e uma ou duas línguas internacionais. A Unesco convida os governos, as organizações das Nações Unidas, a sociedade civil, as instituições educativas, as associações profissionais e todos os outros actores envolvidos, a incrementarem as suas actividades para fomentar o respeito e promover e proteger todas as línguas, especialmente as línguas em perigo, em todos os contextos individuais e colectivos. Sob o mote “As línguas são importantes!” a Unesco apela à realização de iniciativas nas áreas da educação, ciberespaço ou em ambiente letrado, bem como de projectos para salvaguardar as línguas em perigo ou que promovam as línguas como um instrumento de integração social. É ainda sugerida a realização de projectos que explorem a relação entre línguas e economia, línguas e conhecimento autóctone ou línguas e criação. A data de 21 de Fevereiro de 2008, que corresponde ao nono Dia Internacional Língua Materna, terá um significado especial e proporcionará o prazo limite especialmente apropriado para a apresentação de iniciativas destinadas a promover as línguas.
